淳化元宝是北宋第二位皇帝宋太宗赵光义铸造的钱币，与之前的其它钱币不同的是，淳化元宝是皇帝御书钱，钱文是赵光义亲自书写的，而在淳化元宝中却有一种非常具有传奇色彩的出谱钱，就是大名鼎鼎的淳化元宝背金佛，故事是这样的。

1988年春，山西五台山演教寺大修时，随着机器的落下，工人们发现了几枚古代钱币，两名工人将手中的钱币拿去卖，其中一人以一元钱的价格卖掉一枚，另外一人用钱币换了一个毛巾，买家转手将铜钱以20元的价格卖给了游客，游客将铜钱擦拭后只看到黄灿灿的光，同时与普通的钱币不同的是。

这批钱币背面的左右分别铸造有两尊佛像，尽管钱币小，但它压手，游客于是感觉这枚钱币不寻常，经人鉴定说是金子，工人们听说赶紧跑到工地上哄抢一通，很快文物部门与公安部门闻讯赶来，工人们一哄而散之后共逮捕了20人，追回来了2043枚金钱，于是在1000多年之后，身世传奇的淳化元宝又重现人间。

熟悉历史的朋友都知道，北宋的第二位皇帝赵光义是篡权上位的，他用毒谋杀了自己的亲哥哥宋太祖，而为了证明其继位的合法性，北面征服了北汉政权，与宰相赵普一同颁出了所谓的金匮之盟，又忙不迭的北上征辽，然而文科出身的赵光义不懂军事，在高粱河战场中屁股上被契丹人射了一箭之后，忙不迭的上车逃跑，自己的皇位都差点不保。

事实证明，像唐太宗那样凭借文治武功为自己，洗白已经不现实了，一夜一夜的噩梦中，几乎都可以梦见他哥哥向自己讨债，为求心安，赵光义下令铸造了脱普的淳化元宝，背金佛以布施五台山来忏悔自己的罪孽，因此淳化元宝背金佛并非行用钱，也不像唐代金开元那样的宫廷赏赐用钱，它是真正的佛钱用来礼佛，并且忏悔的，淳化元宝背金佛的正面与一般的淳化元宝铜钱正面别无二致，背面左边是双手合十，微微向右侧，站立在莲花瓣基座上的善财童子，右边是坐于莲花座上的观音菩萨，其展示了一幅童子拜观音的画面，需要注意的是淳化元宝背金佛是三级文物，是不可以民间进行交易的。