手炉（网络图片）
寒冬时节，没有暖气的日子有些难熬，人们手握“暖宝宝”，不禁替古人担忧：他们不怕冻手吗？其实，古人也有自己的暖手神器——手炉，这种高雅精致的器物近年来在拍场上炙手可热。
手炉的历史演进
手炉，是冬天暖手用的小炉。它是旧时宫廷乃至民间普遍使用的掌中取暖工具。手炉由炉身、炉底、炉盖（炉罩）、提梁（提柄）组成，因其小巧玲珑，盈盈可握，可置放于袖中或怀中随身携带。故又名“捧炉”或“袖炉”；又因其炉内装有炭火，故也称“火笼”。
手炉作为取暖工具在我国历史悠久，其起源说法不一。一说源于春秋时的楚国。楚地潮湿，楚人将香草放入带孔的熏炉中焚烧散气，继而发明手炉；另一说是源于隋代，隋炀帝南巡到江苏，天气寒冷，当地县官让铜匠做了一只小铜炉，内置火炭，献给炀帝取暖，炀帝称之为“手炉”。唐宋两代手炉已经十分普及，白居易曾在《岁除夜对酒》中写道：“醉依香枕坐，慵傍暖炉眠。”陆游也有诗云：“业力驱人举世忙，西林袖手一炉香。”
手炉在明清最为盛行，手炉的制作，在明清时期达到炉火纯青的境界。早期的银、铁、瓷材质被大大减少，而广泛用铜。一来因铜的传热性较好，捧在手上更为暖和；二来铜材细致光滑，色泽晶莹，且柔中带刚，富有延展性，于制造工艺上有着更大的发挥余地，制成的手炉也不易锈蚀和裂坏。
尤其是明代的制炉工艺日臻成熟，涌现出大批名家巧匠，其制作的手炉，格调高雅，精美绝伦，形、艺、韵、意俱佳，堪称工艺品中的珍品。到了清代，手炉一跃成为皇室御用品，汇集了全国优秀匠人的智慧，其制作工艺更加多姿多彩，以铜质镏金或掐丝珐琅为主，装饰内容多为具有吉祥意义的鹤鹿、双蝠、花卉、寿字等。清宫珐琅手炉美在装饰，特点均是在腹部进行若干开光，开光内彩绘不同的写实花卉和动物图案，并富有吉祥之意，如鹤鹿同春、三羊开泰、吉庆有余等；开光外饰以色彩艳丽的缠枝花卉纹。民国时期的手炉，制炉多用铸炉体，辅以焊接工艺，偏重实用。这一时期的手炉制作趋于简单，形状和纹饰也开始单一化。而后，随着时代的发展，新式取暖工具不断涌现，手炉逐步退出人们的日常生活。
收藏升温价值凸显
随着近年来收藏热潮，手炉的收藏价值正逐步凸显，表现堪称惊艳。
手炉家族中，较上乘的当数明代和清代早中期作品，尤其是名家制作的手炉，融雕、镂、刻、镶、磨等工艺于一身，汇诗、书、画、印于一器，不仅是实用器物，更是斋房文玩，极富文人书卷气，具有较高的历史文化内涵与收藏价值。
自上世纪90年代初开始，铜手炉开始在书刊杂志和拍卖场上频频亮相，它奇异的造型、精湛华美的工艺引起了人们的注意。在拍卖市场上，手炉身价也与日俱增。据了解，目前成交价最贵的手炉，是在2005年香港佳士得秋拍中成交的一只明末局部鎏金人物纹手炉，估价80万至100万港元，最后以303.2万港元成交。这只手炉炉盖上的亭台人物栩栩如生，更重要的是上面还有“云间胡文明制”刻款。
投资入手需谨慎
随着投资者对手炉的日趋关注，赝品手炉在艺术品投资市场开始出现，特别是仿造名家制作的较为普遍，这需要藏者特别留意加以区分。
一、看名款。明清时期手炉的名款，主要是这几个名匠：“张鸣岐制”“潘凤祥制”“胡文明造”，其字款大多在炉底正中处，錾刻而成，字体是阴刻小篆体，真品字体，遒劲自然，圆滑洒脱，刻工显得游刃有余；而清末仿品字体刻板，粗糙、僵呆、浅浮、疲软。
二、看材质。明清时期，名家制作的手炉，大多用的是材质纯净的水红铜和紫红铜；清末许多铜手炉虽仿造明清名炉，但由于材质限制，用料大多是黄铜和白铜，加之匠人的工艺水平较低，所以清代中晚期以后仿造的铜手炉，工艺粗糙，器型不规整，炉盖和炉身结合不紧凑，间隙较大。
三、看包浆。名家铜手炉由于材质是红铜和紫铜，所以几百年的使用后，其包浆颜色铮亮油光，泛紫红、红黄或漆黑色；但清末铜手炉，材质用的是黄铜和白铜，其包浆显得干涩，没有油亮感。（作者/刘善文）
