在2009年5月30日举槌的北京保利春季拍卖会“古董珍玩日场”上，曾有一件“清乾隆象牙浮雕荷塘春色笔筒”备受藏家追捧，最终以224万元的高价被一藏家竞得，成交价超过估价的3倍。可见，早期牙雕艺术精品深受市场青睐。
价格逐年上升
象牙雕刻艺术在我国有着悠久的历史，与玉雕、珐琅、雕漆并称为工艺品“四大名旦”，并在国际艺术品拍卖市场上风光了多年。
自1989年国际保护濒危野生动植物公约颁布后，因世界范围内全面禁止象牙贸易，导致象牙原料急剧减少，从而令牙雕艺术品价格逐年上升。
牙雕历来是人们公认的高档奢侈品，要判断一件牙雕艺术品收藏价值的高低，应从年代、工艺、质地、名家等诸方面去判断。一般来说，年代越久远的牙雕，其收藏价值也越高。牙雕另一个重要价值体现在雕刻工艺上，工艺高超的牙雕价值会稳步上升。
上拍数量锐减
进入新世纪以来，我国也颁布了一系列政策限制象牙制品交易。当代象牙制品只有极少数通过正规渠道问世的可以合法交易，且材质大多为猛犸象牙，而其他走私渠道甚至出国观光带回的象牙制品均有触犯法律的风险。
2012年中拍协为落实国家政策，开始在拍卖市场上限制象牙交易，无论新老牙雕拍品都需要经过国家林业局、文物局等官方机构认证为文物后，方有上拍的可能。2012年，在国内拍卖市场上，牙雕制品上拍数量锐减，此后持续减少。以2014年春拍为例，仅有47件精品牙雕拍品成交。收藏前景黯淡
牙雕市场前景究竟如何？牙雕收藏何去何从？从近年来牙雕二级市场迅速萎缩的态势可以看出，只有蕴含历史价值和工艺价值的文物类拍品才值得收藏。而一些资深藏家大都收藏明清时期的牙雕摆件、文玩等，真正喜欢牙雕制品的爱好者，可以关注这部分主流拍品，其中清三代的宫廷制品升值最快。当时，康熙、雍正、乾隆三朝皇帝都酷爱艺术，在宫中就有专制象牙制品的作坊。
据了解，当时宫廷牙雕艺匠技艺非凡，在人物、花鸟纹饰方面大多仿照绘画笔意，着色填彩也均有一定章法，形成了华丽、纤细、富贵和典雅的风格。这些作品收藏价值极高。
此外，基于象牙有机原料的特性，新时温润，旧时开裂，保存难度较大，而老牙雕大都传世了二三百年，一旦保存不当致使品相受损，价值就会大受影响。所以，品相好的明清牙雕精品更显得难能可贵。
目前，市场上的明清牙雕精品十分罕见。多年来，人们在民间收藏市场上看到的大都是当代牙雕作品，原先这些精品都受到藏家青睐，但近年来国家颁布了一系列政策法规限制象牙制品交易，而民间私下交易则有触犯法律的风险，因而，在二级市场上，其上升空间基本被封闭，由此也冲击了一级市场对当代牙雕制品的需求。在短时期内，当代牙雕作品收藏前景不容乐观。
