《山海经》中的夔牛图
夔凤纹玉璜
夔龙纹方尊
吉祥纹饰系列
商周青铜器上的“夔纹”，似龙非龙，似蛇非蛇，它是古代传说中的一足怪兽，据说这种怪兽一出现，不是风雨来临就是大旱。古人把它铸刻在青铜器上，目的是祈求风调雨顺。
文/图 钟葵
夔既是人名又是怪兽名
在古代青铜器上有一种装饰纹样，似龙非龙，似蛇非蛇，多为一角一足，口张开，尾上卷。有的只有一个头，有的则是双头形象，两个头一上一下，身子呈对角线展开。自宋以来的著录中，都称之为“夔纹”或“夔龙纹”，有双首的图案则称之为“双首夔纹”。
夔，音奎（kui)。在古代文献中，夔既是人名，又是怪兽名，但人们常常把此夔和彼夔混淆了，以至于把人中之夔当作只有一条腿的瘸子。
相传黄帝以夔牛皮作鼓
制服蚩尤
文献中最早提到的夔是帝舜的一个乐官。《尚书·舜典》记载了帝舜和夔的一段对话：“帝（舜）曰：‘夔！命汝典乐，教胄子（贵胄子弟），直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲。诗言志，歌永言，声依永，律和声。八音克谐，无相夺伦，神人以和。’夔曰：‘於！予击石拊石，百兽起舞。’”可见夔就是传说中那个奏起音乐能令百兽起舞的中国音乐之祖。后来人们之所以把夔当作“一足人”，是因为上古时期还有关于夔的其他传说。
一种传说称夔是“状如牛”的怪兽。据《山海经·大荒东经》记载：“东海中有流波山，入海七千里。其上有兽，状如牛，苍身（青灰色的身子）而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。黄帝得之，以其皮为鼓，橛以雷兽之骨（用雷兽的骨做鼓槌），声闻五百里，以威天下。”
这个流波山“一足夔”的传说，是黄帝战蚩尤神话的一节，《绎史》卷五引《黄帝内传》称，当年黄帝战蚩尤时，玄女为黄帝制作了夔牛鼓八十面，一面鼓可声传五百里，八十面鼓一齐敲，鼓声可传至三千八百里。清吴任臣《山海经广注》引《广成子传》称，蚩尤铜头铁齿，可咬碎石头，能飞上半空，走险要的山道。黄帝以夔牛皮做成鼓，九次击鼓制伏蚩尤，使蚩尤不能飞走，最终被擒杀。
