《蟠虺》可谓刘醒龙近年创作的巅峰之作，小说的文化含量与现实追问均显示出了作家的精湛功力。一尊精美绝伦的国宝青铜重器——曾侯乙尊盘横空出世，一个前途无量的青年学者跳楼自杀，《蟠虺》围绕案件的悬疑与推理，对宝物的名利争夺、觊觎贪婪，两条线索扭结前行，批判与思辨互为表里，而对知识分子精神坚守与堕落的执著追问中，树立起了主人公超越物欲，坚守风骨的精神高度。

作家对曾侯乙尊盘以及青铜器范铸法、失蜡法等复杂的谱系性知识一波三折、举重若轻的精彩叙述，使小说某种程度上具有作为青铜器知识百科全书的品质。以曾侯乙尊盘为镜子，以象征的手法观照世道人心，烛照出了人性和现实的灰败，充满忧患意识、批判精神和思想的力度。（王平）