一、看：看砚的质、工、铭、饰和新旧程度，是否经过修补等。如果砚经过修补，其补过的地方颜色与砚台原色总会有些差别。

二、摸：拿到一方砚，可用手摸一摸。如果摸起来感觉光滑细嫩，说明石质较好；如果摸上去有些粗糙的感觉，则说明石质较差。

三、敲：将砚面用五指托空，轻轻击打，或用手指弹砚，闻其声。若为端砚，以木声为佳，瓦声次之，金声为下。这三种不同的声音，分别体现出端砚质地的老与嫩，而歙砚敲击则以清脆的“铛铛”金属声为最好，如果发出“噗噗”的声音，就说明该歙砚多泥质，或石质有暗伤痕，则为下品。

四、洗：砚最好要经过清洗再辨认，尤其是古砚因砚面上墨痕斑斑，遮掩了砚台的自然美纹，也分辨不清砚的坑口年代，因此需要洗掉砚的墨痕，看砚台是否有伤痕和修补过的痕迹。

五、掂：用手掂量砚台的分量。同样大小的石砚，一般说来砚石重的胶结紧，颗粒细，轻的则说明胶结松。掂的方法尤其对歙砚比较适用。

六、刻：一方砚台的好与差，首先考虑的是石头的好坏，对砚石熟悉者，只要在砚石上轻轻地刻上几道，马上就会辨别出砚石的优与劣。