在中国玉器史上，战国至西汉是一个工艺高峰。百家争鸣的文化繁荣，以及铁器和砣机的使用带来了琢玉工艺革命，使玉器一改几千年来的古朴，而变得精雕细琢，对此，有专家归纳出“五字诀”：利，边缘直切下去，锋利得可以割破手;亮，抛光后玉器光洁明亮;凶，动物形象凶猛;细，花纹扭曲宛转，比发丝还细密，被称为“游丝毛雕”;空，大量使用透雕镂空，更显灵动。S形玉龙就是在战国时期出现的，不过基本是横S形，竖S形只见于西汉早期的王侯墓中，徐州狮子山的这件竖S形玉龙，如此精美又如此巨大，在国内堪称首屈一指。战国时期，群雄争霸造就了强健、尚武、进取的社会风气，直接影响了玉器的审美取向，这件出土于汉早期楚王墓的玉龙就有明显的战国遗风――到了汉中期，皇权强化加之四海升平，玉器风格变得温顺柔和――可以说，这件玉龙是中国玉器史上威猛时代的绝唱。

狮子山楚王墓出土夔龙涡纹玉璧

尽管在古代即被盗过，狮子山楚王陵仍出土了2000余件各类文物，其中，玉器是最大亮点，有金镂玉衣、镶玉木漆棺、玉璧、玉戈、玉璜、玉觽、玉卮、玉枕等200余件（组），品种之丰富、玉质之优良、工艺之精湛，在全国考古发现中无出其右。