中日两国，隔海相望，文化上有极紧密甚至有些是传承的关系。然因地理、语言之隔阂，多年来在历史等文化领域交流并不通畅，因此日本不少很常见的与中国有关的史料文献，长期以来并不为中国重视。故现在的日本虽然不存在“令严不许传中国”之现象，而且还一直在努力收集、整理中国的历史文献，但对中国而言，在日本与中国有关的文献资料，却依然颇多“先王大典藏夷貊，苍波浩荡无通津”之感。
目前存于日本，身份确定为来自中国且著名的隋唐传世刀剑，，有四天王寺藏的七星剑、丙子椒林剑，正仓院藏的水龙剑、金银佃庄唐大刀、宝石银饰唐短刀等，为数不少。不过上举那三口名为剑的，其实都是刀，并非真正的剑。七星、丙子椒林两口乃隋刀，是日本圣德太子佩刀；水龙则是唐刀，为日本圣武天皇佩刀。
至于将刀叫做剑，盖因古代日本以剑为贵之故，这在日本是习以为常之事。如日本最古老的史书、自和铜五年（712年）开始编写的《古事记》里，凡涉及神性之刀剑，多以剑名以尊显其高贵。《古事记》的上卷，主要内容是日本上古神话及创世传说，有神与日本列岛之由来、初代天皇诞生等等，此卷中就很多时候刀剑不分，且神及初代天皇之刀剑多以剑名，如十拳剑、草那云剑、神度剑等等，亦有将神及天皇所佩刀剑概称为“御刀”云云。
以此故，七星、丙子椒林、水龙这三口皇家佩刀，后代亦循惯例称之为剑，显其尊崇。其中为圣武天皇所佩的的水龙剑，原形制是一柄唐代杖鞘刀，后为明治天皇所爱，特意重制剑鞘而服之，名为“水龙剑”。有意思的是，明治用此刀，乃是向正仓院借的刀，并不算他所有，只有鞘是他的。
也有网友认为水龙剑是不是出自唐朝有待考证。只能确定是同时代的作品
正仓院刀剑，单就刀条本身而言，大多难以准确断定哪些是中国造，哪些是日本造，哪些是高丽造，所以正式场合下仅称为奈良时代的刀剑。其中的水龙剑，传为圣武天皇的佩剑，虽不在《东大寺献物帐》记载中，但刀条的各种特征所反映的制作工艺包括铁质等，均与现存正仓院刀剑相似，应为同时代作品。到目前为止的研究中，貌似尚未发现能明确其为日本造的证据，但证其为唐传入的论据也不够充分。
现在的水龙剑之刀拵，是明治5年时，明治天皇将此刀从正仓院取出自配后，命加纳夏雄与海野胜珉所制，就此命名为水龙剑。
水龙剑
全长80.2厘米，刃长62.3厘米 装具为日本后配。 现藏日本奈良正仓院
