1962年12月26日，毛泽东迎来了70岁生日。为了这个特殊的日子，毛泽东仅仅设了两桌酒席，邀请了自己的亲人和几位老友。出席宴会的除了亲属外，还有叶恭绰、章士钊、程潜和王季范四人。叶恭绰当时已经82岁，但他依然精神饱满，前来参加聚会，并与毛泽东愉快地交流。
叶恭绰出生于1881年11月24日，北京米市胡同。他的祖父叶衍兰当时是军机章京，而叶恭绰是叶衍兰的第三子叶佩琮与妻子俞氏的次子。由于大哥叶佩玱没有后代，按照家族传统，叶恭绰在年仅十一岁时被作为继嗣送给了叶佩玱抚养。
叶家自古以来有着深厚的家学传统，叶恭绰从小便接受良好的家庭教育。少年时期，他就广泛涉猎历史、地理等知识，尤其对时事极为关心。诗词和文章更是家传技艺，完全不在话下。
1898年，叶恭绰通过了童子试并写下《铁路赋》，得到了时任广东学政张百熙的赏识，以第一名的成绩进入府学，并成为廪贡生。1901年，他在京师大学堂学习，随后赴上海广雅书局任主编。
1905年，叶恭绰开始在湖北方言学堂任教，并兼任《时报》湖北的记者。接着在1906年，他又成为两湖师范学堂的教员。同年，他捐官为通判，清廷新设邮传部时，叶恭绰被录用，成为总务股帮稿，协助处理京汉铁路事务。在这份工作中，他展现了极强的责任感和出色的工作能力，因此得到了上司的高度评价和提拔。他曾创造了一年五迁的升职记录。
1907年，叶恭绰先后担任铁路提调处办事、路政司帮办、主事候补等职务，并在多个岗位上表现出色。1908年，他被任命为路政司员外郎，随后升为邮传部承政厅副厅长。1910年，叶恭绰晋升为铁路总局提调，并为京汉铁路的回购工作付出了大量心血。
1912年，中华民国成立后，叶恭绰成为北京政府交通部路政司司长兼铁路总局局长，并参与了中国铁路的发展。次年，他继续在交通部工作，并在1914年升任交通部次长兼邮政总局局长。然而，在1915年，叶恭绰因涉嫌与津浦铁路的舞弊案有关，被暂时停职。
1915年，袁世凯宣布复辟帝制，叶恭绰受命参与大典筹备。袁世凯复辟失败后，叶恭绰于1916年辞去职务。1917年，张勋复辟，叶恭绰被任命为总司令部交通处处长，负责筹集军饷。张勋复辟失败后，叶恭绰又重新担任交通部次长及邮政总局局长。
1918年，叶恭绰辞去了交通次长的职务，随后赴欧美和日本考察。1920年初，他回国并被任命为劝办实业专使，后又成为靳云鹏内阁的交通总长。在他的领导下，交通部门进行了一系列改革，废除了与日本缔结的无线电信条约，并与美国公司签订了新协议。
1921年，交通部将几所学校合并，成立了交通大学，叶恭绰被任命为交通大学校长，虽然后来辞去此职务。1922年，叶恭绰因直奉战争的爆发被迫辞去职务，并流亡日本。
1923年，叶恭绰返回广州，孙中山任命他为大元帅府财政部长。随后的几年，叶恭绰在广东省内担任了多个重要职务，包括建设部代部长和铁道部长等。1924年，他受孙中山委派北上，参与与张作霖的协商。 1925年，叶恭绰辞去多个职务，并在天津闲居。此后，他曾为张作霖的安国军政府担任财政委员会副会长等职务。 1928年，安国军在与北伐军作战中失利，张作霖在皇姑屯事件中被日军暗杀，安国军政府解体。此时，叶恭绰参与了多个文化和政治活动，成立了中国营造学社，并参与了《词学季刊》等文化项目的创建。 1931年，叶恭绰再次被任命为铁道部部长，并在后来的几年里积极参与文化和艺术领域的工作。特别是他在1939年发起成立中国文化协进会，并主办了广东文物展览会。 1940年，叶恭绰在香港组织了广东文献丛编，并出版了《广东丛书》。他于1941年因香港沦陷而迁居九龙，随后移居上海，并在抗日战争期间继续从事文化活动。 1945年，抗日战争胜利后，叶恭绰前往广州，并在1950年回到北京。此后，他继续从事文化工作，并在1951年被任命为中央文史研究馆副馆长。 叶恭绰一生担任过多个文化与政治职务，参与了中国现代史上许多重要的政治与文化活动。他于1968年8月6日在北京去世，享年87岁。叶恭绰的骨灰在周恩来和宋庆龄的帮助下，于1970年安葬在南京的中山陵。1980年，叶恭绰的名字被平反，国家为他举行了追悼会。
叶恭绰出生于1881年11月24日，北京米市胡同。他的祖父叶衍兰当时是军机章京，而叶恭绰是叶衍兰的第三子叶佩琮与妻子俞氏的次子。由于大哥叶佩玱没有后代，按照家族传统，叶恭绰在年仅十一岁时被作为继嗣送给了叶佩玱抚养。
叶家自古以来有着深厚的家学传统，叶恭绰从小便接受良好的家庭教育。少年时期，他就广泛涉猎历史、地理等知识，尤其对时事极为关心。诗词和文章更是家传技艺，完全不在话下。
1898年，叶恭绰通过了童子试并写下《铁路赋》，得到了时任广东学政张百熙的赏识，以第一名的成绩进入府学，并成为廪贡生。1901年，他在京师大学堂学习，随后赴上海广雅书局任主编。
1905年，叶恭绰开始在湖北方言学堂任教，并兼任《时报》湖北的记者。接着在1906年，他又成为两湖师范学堂的教员。同年，他捐官为通判，清廷新设邮传部时，叶恭绰被录用，成为总务股帮稿，协助处理京汉铁路事务。在这份工作中，他展现了极强的责任感和出色的工作能力，因此得到了上司的高度评价和提拔。他曾创造了一年五迁的升职记录。
1907年，叶恭绰先后担任铁路提调处办事、路政司帮办、主事候补等职务，并在多个岗位上表现出色。1908年，他被任命为路政司员外郎，随后升为邮传部承政厅副厅长。1910年，叶恭绰晋升为铁路总局提调，并为京汉铁路的回购工作付出了大量心血。
1912年，中华民国成立后，叶恭绰成为北京政府交通部路政司司长兼铁路总局局长，并参与了中国铁路的发展。次年，他继续在交通部工作，并在1914年升任交通部次长兼邮政总局局长。然而，在1915年，叶恭绰因涉嫌与津浦铁路的舞弊案有关，被暂时停职。
1915年，袁世凯宣布复辟帝制，叶恭绰受命参与大典筹备。袁世凯复辟失败后，叶恭绰于1916年辞去职务。1917年，张勋复辟，叶恭绰被任命为总司令部交通处处长，负责筹集军饷。张勋复辟失败后，叶恭绰又重新担任交通部次长及邮政总局局长。
1918年，叶恭绰辞去了交通次长的职务，随后赴欧美和日本考察。1920年初，他回国并被任命为劝办实业专使，后又成为靳云鹏内阁的交通总长。在他的领导下，交通部门进行了一系列改革，废除了与日本缔结的无线电信条约，并与美国公司签订了新协议。
1921年，交通部将几所学校合并，成立了交通大学，叶恭绰被任命为交通大学校长，虽然后来辞去此职务。1922年，叶恭绰因直奉战争的爆发被迫辞去职务，并流亡日本。
1923年，叶恭绰返回广州，孙中山任命他为大元帅府财政部长。随后的几年，叶恭绰在广东省内担任了多个重要职务，包括建设部代部长和铁道部长等。1924年，他受孙中山委派北上，参与与张作霖的协商。 1925年，叶恭绰辞去多个职务，并在天津闲居。此后，他曾为张作霖的安国军政府担任财政委员会副会长等职务。 1928年，安国军在与北伐军作战中失利，张作霖在皇姑屯事件中被日军暗杀，安国军政府解体。此时，叶恭绰参与了多个文化和政治活动，成立了中国营造学社，并参与了《词学季刊》等文化项目的创建。 1931年，叶恭绰再次被任命为铁道部部长，并在后来的几年里积极参与文化和艺术领域的工作。特别是他在1939年发起成立中国文化协进会，并主办了广东文物展览会。 1940年，叶恭绰在香港组织了广东文献丛编，并出版了《广东丛书》。他于1941年因香港沦陷而迁居九龙，随后移居上海，并在抗日战争期间继续从事文化活动。 1945年，抗日战争胜利后，叶恭绰前往广州，并在1950年回到北京。此后，他继续从事文化工作，并在1951年被任命为中央文史研究馆副馆长。 叶恭绰一生担任过多个文化与政治职务，参与了中国现代史上许多重要的政治与文化活动。他于1968年8月6日在北京去世，享年87岁。叶恭绰的骨灰在周恩来和宋庆龄的帮助下，于1970年安葬在南京的中山陵。1980年，叶恭绰的名字被平反，国家为他举行了追悼会。
