乌菲齐美术馆。
洛伦佐·美第奇。
乌菲齐画廊。
瓦萨里走廊。
1737年，意大利的名门望族、文艺复兴背后的资助者——美第奇家族最后一位男性去世，后继无人，只留下一个叫安娜玛利亚的女人，她是美第奇家族的选帝侯（指拥有选举德意志国王和神圣罗马帝国皇帝的权利的诸侯）。
临危受命下，安娜玛利亚做了一个惊人的决定：把家族400多年来积累的全部艺术遗产，捐给政府。并约法三章：
一、一切都留给国家
二、所有艺术作品需服务于“公众利益”三、需用于“吸引外国人的好奇心”
这是私人对一个国家的最大捐献，而其中包含的现代信息，简直令人惊叹。也由此，诞生了世界上第一个对所有人开放的、具有现代意义的大型博物馆——乌菲齐美术馆，并于1769年正式对公众开放。
乌菲齐美术馆里有最好的文艺复兴大师的杰作，如乔托、波提切利、达·芬奇、拉斐尔、米开朗基罗、鲁本斯、提香、卡拉瓦乔等等，引得每年约400万旅客前来膜拜。
美第奇家族为何有如此雄厚的艺术资产
时间还要回溯到14世纪初，那时，佛罗伦萨突然“发明”了文艺复兴，使这个小城成为奇迹。这项运动的主力是当地年轻的艺术家们，而这些艺术家背后的金主，就是美第奇家族。
美第奇家族最早是托斯卡纳（意大利一个中部大区，该地区首府是佛罗伦萨）的农民，12世纪做羊毛贸易起家。后来做高利贷，办银行，富可敌国，甚至使佛罗伦萨在14至15世纪成为欧洲的商业中心。随后家族事业涉及政治，赞助教皇，宗教统治。家族辉煌时期产生了四位教皇及两位法国王后。
第三代掌权人奠定艺术基础
最初赞助艺术家创作，可能是为了高利贷生意而“赎罪”。而美第奇家族第三代掌权人——洛伦佐，本人已是一名诗人和艺术鉴赏家，身旁聚集着当时最优秀的学者、文人和艺术家。他赞助过的艺术家中最有名的是达·芬奇，而米开朗基罗，更是一生都和美第奇家族密切相关。
米开朗基罗14岁时即出入洛伦佐的宫殿，学习、观摩大量的艺术品，并与当时最有名望的人文主义学者、诗人交往相处。
中年的米开朗基罗受出身于美第奇的教皇利奥十世委托，在佛罗伦萨为美第奇家族建造陵墓，这项工程断断续续进行了15年。著名的《昼》《夜》《晨》《暮》四座雕像就安放在陵墓的石棺上。陵墓还有一座雕像，表现的正是洛伦佐·美第奇，英俊的面容，华美的衣饰，映衬着深沉的忧思。
1492年4月，“豪华者”洛伦佐死于胃病，享年44岁。意大利政治思想家和历史学家马基雅维里的史学名作《佛罗伦萨史》，也在这一年戛然而止。他给予洛伦佐的评价是：
“（他）享有上帝和命运之神赐给他的许多恩惠，他举办的一切事业结果都很兴旺发达，他的敌人则常遭不幸……在佛罗伦萨，甚至在全意大利，从没有一个人的聪明才智像他这样出名，也还没有一个人的去世引起这样普遍的哀痛……”
美第奇家族之于文艺复兴
除了热爱艺术的洛伦佐，美第奇家族的所有人都是艺术家的捐助者和艺术品收藏家。在他们的帮助和鼓励下，佛罗伦萨成为欧洲文艺复兴运动的发源地和中心，诗歌、绘画、雕刻、建筑、音乐均有突出成就，历史、哲学、政治理论等的研究也居于意大利各邦前列。
没有美第奇家族，意大利文艺复兴一定不是我们今天所看到的面貌。当我们漫步世界各地的美术馆，欣赏意大利文艺复兴时期的艺术品时；当我们的眼睛掠过马萨乔、多那太罗、波提切利、达·芬奇、拉菲尔、德拉瑞亚、米开朗基罗、提香、曼坦尼亚等如雷贯耳的名字时；或许应该了解，还有一个名字在这些文艺复兴巨匠的身后闪光，那就是——美第奇。
乌菲齐美术馆的组成
经过家族几代人、几个世纪的遗赠、捐赠和交换，乌菲齐美术馆的藏品在数量和类型上，都不断丰富。至今乌菲齐藏品的总量，共多达23万多件，庞大浩杂，除了文艺复兴大师的作品外，还收藏了古希腊罗马雕塑，埃及艺术和非欧洲艺术，以及中国的瓷器，中东的挂毯，非洲的木雕……
现在的乌菲齐美术馆有三个组成部分，分别坐落在阿诺河两岸：位于北岸的乌菲齐画廊，及南岸的皮蒂宫和波波里花园。这三个部分分离近120年后，在2015年重新合并，作为一个整体“乌菲齐”。
乌菲齐画廊所在的建筑，曾是作为美第奇家族办公楼的乌菲齐宫。1561年，科西莫一世在一片混战中实现家族复兴，成为当时佛罗伦萨共和国的统治者。为了更好地管控法官，他找来天才建筑师乔治·瓦萨里，改造修建出乌菲齐宫，作为政务厅的办公楼。而他的夫人、也是西班牙的公主，买下了河对岸的皮蒂宫，作为家人生活的宫殿。
1565年，为了儿子和奥地利公主的婚礼，科西莫一世便请瓦萨里修建了一条私密廊道，全长近千米，从乌菲齐宫出发，横跨阿诺河，连接皮蒂宫，穿出来后就到了波波里花园。建筑师本人都曾强调过遇到的技术困难：“我从没让人干过这种土木活——这是在河上打地基，难上加险，房子几乎就在空中！”
这条走廊与建筑师同名，叫“瓦萨里走廊”，作为私人廊道一直关闭。走廊两侧，挂满了美第奇家族自1800年开始收藏的艺术家自画像。
现在，乌菲齐画廊的展览空间还在不断拓展，预计将超过16000㎡，3000件藏品，主要为绘画和雕塑。
直到今天，意大利人仍对美第奇家族感恩戴德，并以之为骄傲，称其为“伟大的家族”。
文图据艺得油画
