宋炳钢，1968年生于内蒙古包头市，著名的陨石收藏与鉴定专家，现任中国国际太空物质（陨石）研究学会常务会长，航天探索太空科技产业有限公司副总裁，北京大学博物馆（陨石）科创中心主任。
宋炳钢出生的地方，包头市白云鄂博区，是享誉世界的“稀土之都”，蕴含着丰富的稀土资源。白云鄂博矿区内有各种五颜六色的“石头”，也经常有陨石出土，这些“石头”激发了少年时代宋炳钢的好奇心，也成为他日后对陨石进行不懈研究的源泉。
图为宋炳钢在美国NASA探索太空展。本人供图
陨石，也称为“陨星”，是地球以外脱离原有运行轨道的宇宙流星或碎块飞快散落到地球或其它行星表面的未燃尽的物质。大多数陨石来自于火星和木星间的小行星带，小部分来自月球和火星。从1983年起，宋炳钢便开始投身于陨石的收藏与研究事业之中，一干就是三十五年。从1983年起的二十年中，他经常奔赴全国各地，到处采集陨石。我国陨石主要分布在内蒙古、青藏、云贵三大高原。为了发掘陨石，宋炳钢跑遍了内蒙古的各个旗县，也常常深入青藏高原的无人区，经历了不少艰险。近年来，宋炳钢较少主动出外探索，而是关注全国各地疑似发现陨石的消息，到现场做出判断。
图为宋炳钢收集的陨石样品，陨石表面图案规则。本人供图
陨石大体上可分为石质陨石、铁质陨石，石铁混合陨石。全世界已经有许多陨石样品，但陨石往往真假难辨。宋炳钢介绍说，他对于鉴定有着丰富的经验，一般通过样品是否具有熔流纹，或者能否检测出新元素来判断。他曾经加入北京大学相关的考古文博研究团队，并在《北京大学学报》上发表了该报第一篇关于陨石鉴定的论文，同时成立了北京明天星陨石科技研究院。
《本草纲目》将“雷楔”（即陨石）列入药材名录，可“磨汁服，亦煮服”，对于惊悸等症状有一定作用。宋炳钢早年致力于探索陨石中蕴含的未知元素，合成出具有特殊功能的新材料，推动高新技术发展。陨石一般耐高温，可以用于合成耐高温材料；也可以用于提升光伏发电效率。不过这些应用尚未得到推广。
走进宋炳钢的“藏宝”之处，映入眼帘的是各色品种、颜色、外观，来自不同星体的陨石，令人应接不暇。这些都是他多年来收藏陨石的结晶。据他介绍，在国外市场上，一些珍惜的陨石品种，曾产生过每克一万美元的交易价格。而国内陨石收藏还没有成为风气，交易市场也没有建立起来。宋炳钢希望通过自身努力，唤醒公众对于天体、星空的热爱。
图为宋炳钢收集的陨石样品，该陨石于1995年发现于青藏高原。本人供图
近年来，宋炳钢逐渐将目光转向了陨石相关的产业开发。他计划利用陨石对人体的健康功效，开发相关的矿泉水、茶等产品。另一方面，陨石一般埋藏在荒无人烟的野外地区，宋炳钢计划与相关机构合作，将陨石探索与社会体育、户外野营、特色农业等产业结合起来，开发“星空小镇”，形成一条特色产业链，激发公众对于天体的热情。宋炳钢有一个创意：每颗陨石都是一颗星，一颗星代表着一段长久的爱情，陨石可以成为爱情的见证。（中国青年网记者 杨维琼 实习记者 陈宇飞）
