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老相机是一个极富品味的收藏品种，每一部相机里都装着一个时代，与主流收藏相比，有着浓郁的艺术气息。相机作为记录生活、记录历史的工具，具有很高的收藏潜质，不仅是一个照相的工具，也镌刻着历史，还是科技发展的缩影。
自1839年法国人路易斯·达盖尔发明了世界上第一台可携式木箱照相机，距今已有170多年。相机收藏与投资在欧美较为流行，且欧美相机收藏行情较高，如上世纪50年代德国出品的徕卡M3相机，在上世纪80年代的价格约为8000元，目前市价高达2万元;上世纪30年代末德国出品的蔡司超级依康太C型相机市价目前为3.5万元左右;上世纪40年代末日本出品的尼康Ⅰ型相机现在价值40万元以上。老相机出品年代越久远市场价格也越高。一些19世纪出品的古典相机，如果机械构件保存上佳、使用灵活的话，在欧美市场上的交易价格则超过10万欧元以上。个别精品级老相机则在拍卖中出现过百万美元的身价。2011年奥地利的一次拍卖会上，一部1923年德国莱茨公司生产的徕卡早期小批量相机，起拍价28.6万美元，多方人士举牌搏杀，最后成交价为190万美元，成为有史以来拍卖成交价最高的古董照相机。
1956年7月天津照相机厂成功研制生产岀我国的第一架照相机“七一”牌。虽然，我国的照相机工业起步较晚，但发展迅速，且相机的品种、功能、款式、形状诸多。如北京产的大来、长虹和长城牌，上海产的上海、海鸥、红旗和东风牌，天津产的幸福、兰箭、晨光和东方牌，南京产的紫金山牌，重庆产的长江、华山和珠江牌，哈尔滨产的天鹅、熊猫和孔雀牌，杭州产的西湖牌，常州产的红梅牌，苏州产的虎丘牌，甘肃产的甘光牌、青岛产的青岛牌、丹东产的牡丹牌，广州产的珠江牌等照相机，已成为收藏家们竞相追捧的珍品。随着近年来国内老相机收藏也开始升温，老相机价格一路攀升。如1970年北京生产的北京SZ-1型相机，在4年前的价格约400元，而目前的身价已超过3000元。像上世纪六、七十年代生产的红旗、上海、海鸥、东风等牌相机，目前市场价值维持在4500元—5500元左右。
值得一提的是，1969年上海照相机二厂仿瑞士“哈苏勃莱德500C型”生产的“东风牌120单反照相机”。由于该款出品量不足100台，且纯手工制作，是国产相机里最具收藏价值的一款，它已成为世界级收藏家们的“宠物”。现在保存完好的东风120单反相机已经估价30万以上。1971年上海照相机二厂仿德国“徕卡M3型”生产的“红旗20型”，价位已经从前几年的8万元飙升至如今的20万元左右。
