时任天津集邮协会理事、极限片研究分会会长的赵建强收藏上世纪初至四十年代“老天津”主题明信片5000多张，以此留住老天津的影像，作为历史的见证。
赵建强生于1946年，今年70岁，从上世纪80年代开始成为一名集邮爱好者，毕业于南开大学历史系的他，对天津文化有着极深的感情。“我学的是近代史，知道天津在近代史上有着无可比拟的地位，许多重大历史事件都与天津有关，研究中国近代史首先要研究天津。”2006年天津建城600年，在那一段时间全市出现很多纪念活动，用赵建强自己的话说，这些活动给他提了醒，对于他的收藏事业来说是“历史性转折”，因为从那一年开始，他几乎放弃了外地明信片收藏，专攻“老天津”。当时他手上已有一千来张“老天津”主题明信片，从那时至今，他共收藏了5000多张“老天津”主题明信片。
在赵建强家中，有一间屋子是专门用来存放这些代表着天津独特历史魅力的明信片，驻足片刻，仿佛置身于明信片的世界。赵建强告诉记者，满清王朝的末期，图画明信片传入我国，欧美诸国流行的图画明信片由数百家公司、印制商、照相馆及个人所印制。19世纪90年代后期，图画明信片已在邮政通信中广泛使用。
说起最喜爱的明信片，赵建强拿出天津第一家明信片发行商“杨记”出品的天津风光明信片，其中一张明信片写有字迹，邮递的日期为1913年4月13日。随后，他又拿出由大清邮政局发行的正面印有“龙旗”背面写有“邮政信票”字样的官方明信片，这一套他已经全部收集齐全。
在搜集明信片的过程中，无论在北京、天津的拍卖行，还是潘家园、鼓楼，到处都有赵建强的身影。这十几年来，他通过各种渠道去淘换明信片，然后进行筛选和保存，再到最后整理成册。挑选、分类的工作量很大，每一张明信片都凝聚了他大量的心血。因收藏，赵建强交了许多朋友，一有时间，他们都会带上赵建强一起去“寻宝”。当年长春道拆迁在即，他跟着朋友挨家敲门入户，找到一位卖家，卖的都是曾在法国领事馆工作的爷爷留下来的明信片，那一次的珍贵收获令赵建强至今难忘。
赵建强和老伴平日里省吃俭用，可是花个几百上千买一张明信片却是常事。每当赵建强看到稀有的明信片，无论花多少钱也要买。在赵建强看来，5000多张明信片拼接成历史中天津的影像，这其中需要研究的东西太多了。他说，研究老天津比收藏明信片花费的时间更多。每天都要撰写文章，反复研究找资料。他经常拿着明信片去实地考察，对应找出明信片上的建筑如今的位置。“明信片就是历史的见证，研究历史不能有丝毫的马虎，这是对后代的负责。”赵建强说。
只要有人想了解老天津的历史，赵建强都会无偿提供资料。用他自己的话说，这些明信片都是历史，是全社会共同的财富。津籍著名画家杜明岑老先生数年前在创作总长130米长卷《寒秋津卫图》时，需要老天津图片作为参考资料，赵建强专程送去数百张自己收藏的明信片，令老画家十分感动。
赵建强说，老天津的很多建筑或毁于战乱，或毁于火灾，又或者在城市变迁中逐渐消失，生长在这座拥有古老文化的城市，老建筑的消失令他伤感。正因如此，他希望通过这种收藏明信片的方式，留住记忆中的老天津，同时彰显今日天津的美丽与繁华。
