2014年6月14日南陵县在土地平整施工中暴露出古墓。第二天，安徽省文物考古研究所会同有关部门对两座古墓进行了抢救性考古发掘，并随后向国家文物局补报发掘申请。
考古发掘分为两个阶段进行：第一阶段为田野发掘，即自6月15日—6月21日，历时7天。主要工作是清理早期被盗的M2并将M1分块打包妥善运输到南陵县博物馆进行室内清理。第二阶段为室内清理，自6月22日起至9月底，主要对搬运回来的M1棺及随葬器物进行发掘和现场临时保护。
发掘区位于南陵县弋江镇奚滩村铁拐组桦树园西约300米处的耕地之中，南侧30米有一条溪流自西北至东南汇入青弋江。地表未见封土，但较四周地势稍高，推测原有封土，后期由于水土流失、长期耕作使然。两座墓葬均为竖穴土坑灌浆双棺墓，因工程建设时已将其周边挖空，开口及墓圹已遭破坏，但据残存情况判断，开口距地表之下约0.5-0.8米，墓圹大小和灌浆层平面基本吻合，未见墓道。
此次发掘的两座墓葬，根据出土资料分析，初步判断为宋墓，二者相距约2米。其中M1保存较好，双重棺，内、外棺基本完整，头向165º。棺内满是积水，并散发出浓烈的香味。外棺长3.7、宽1.02-1.25、高1.5米，内棺长2.4、宽0.7、高0.8米，糯米浆、石灰、石子混合保护层约长4.8、宽2.5、残高1.7米，厚度0.5米。
揭开外棺盖板，发现内棺靠近外棺尾部居中放置，棺上盖有荒帷及旌铭，头厢位置摆放有一个三层木架格，随葬器物分层码放：上层主要是锡类碗、碟、盘和果实等，中层主要是执壶、温壶、香炉、盒及果实、轿子、木俑等，底层主要为房屋院落和木俑，房屋为庑殿顶单层建筑，内部有一桌一椅。架格与内棺之间放置有床架、床、榻、足承、桌、椅、衣架等，少数随葬器物可能因浮力作用原始位置产生偏移。
起吊内棺时，发现棺外四周站立13支木牌俑。棺顶残存荒帷，荒帷垂没于水线以下的部分已经腐烂，前端挂有谷仓和支架。旌铭，平铺叠压在荒帷之上，书写白字：“安康郡太□□氏之柩”。棺盖内顶贴有女性人物画像，但部分残缺不全。
墓主包裹在被子之内，肉体已经完全腐化，骨架保存基本完整，指甲、头发尚存，特别是头骨近乎完好。头饰有步摇、金簪、金钗、水晶吊坠、耳环和梳篦等。身着衣物应不少于三层，由于完整剥离难度较大，目前暂停提取。手臂带缠钏，腹部压串钱，小腿后侧存有帔坠，足穿绣花鞋。随葬器物主要置放于靠近棺尾纵向支起的隔板之上：有包裹（衣服、鞋子）、针线、剪刀、木尺、梳妆盘、木梳、铜镜、粉盒等；另有1只酱釉梅瓶放在棺头左内侧和银质碗、碟和温壶，计10只，呈半圆状包围在墓主头顶及两侧。墓主左手旁边放有白釉执壶，右手之下放有2只粽子，身下铺一张两侧缝有竹竿的草席，再下铺有两层双面黑漆厚纸，最下层为底板，散布铜钱200枚，年号上限为开元通宝，下限为元符通宝。
窄袖褙子
M2为异穴合葬，西侧为M2A、东侧为M2B，均为双重棺、头向150º，二者以熟土墙间隔，相距约0.5米，包裹的糯米浆、石灰、石子混合层被早年盗掘损毁严重，墓穴正上方各有一处盗洞，内外双棺盖板及上半部已不存，结构基本与M1相同，只是M2B外棺前部加载横板设置头厢，墓圹内部满是积水和淤泥。M2A外棺长3.2、宽1.2、残高0.6米，内棺长2.5、宽0.9、深0.8米。M2B外棺长3.25、宽1.1、深0.6米，内棺长2.4、宽0.8、深0.5米。保护层约长4、宽3.7、残高1.7米，厚0.3米。M2仅出土少量瓷器。
通过对墓葬解剖发现，其建造方法应是采取先挖竖穴、整平后，底面刷浆加固，堆入石灰层以防潮，加铺青砖（一层或三层），安置外棺及内棺再放入随葬器物后盖合，随之灌入糯米浆、小石子、石灰混合形成保护层，最后封土成型的。
虽然此次发掘的两处宋墓规模不大，但出土遗物较为丰富，制作精美，类型多样：（1）金属类，有金银器、锡器、铁器、铜器，器型有金簪、银勺、银筷、首饰、配饰、锡钵、锡杯、锡碗、锡碟、铜钱、铜、对蝶、铜镜、铁剪、铁针等；（2）陶瓷类，有酱釉梅瓶、银扣茶盏、青白釉执壶等；（3）竹木类，有房屋模型、床榻及床架、衣架、家俱、果实、木尺和伎乐木俑、劳作木俑、彩绘木俑等；（4）纺织类 有棉织物、丝织物等，以及人骨和彩绘、纸质类文物200余件（套）。另有葬具类：灌浆保护层、墓砖、木棺及附属物等。并从发掘区附近采集到墓志铭（碑）四块，可能与M2有某种关系。如此众多的纺织物、完整的木俑及房屋、家具组合等在安徽尚是首次发现，填补了安徽宋元考古工作中的空白，反映了宋代本区域与其他区域的文化交流关系，为研究宋代社会结构、经济发展以及埋葬制度、民间风俗等提供了重要的实物资料。
房屋及院落模型
男俑组合及底座
同时此次考古发掘与现场保护紧密结合，相得益彰。根据出土遗物种类特性，安徽省考古所邀请了中国科技大学科技史与科技考古系、荆州文物保护中心、南京大学历史系等相关部门及专家参加室内清理和保护工作，运用3D扫描技术，测量和提取考古现场的多种信息和数据，如文物清理、棺液取样、脆弱文物（丝绸、纸质）揭取、骨骼鉴定等。文物保护部门自始至终参与此次宋墓抢救性发掘，对埋藏环境和保存状况的分析，了解、掌握出土文物的第一手资料与信息，从而为后期防治文物病害腐蚀与修复保护研究提供依据，并根据各类文物的不同特性，制定了专门保护方案，力争在最大程度上保护好这批珍贵文物。
执笔：张辉
