音乐学或者音乐理论专业主要学习音乐史、民族音乐学等相关知识，对音乐的研究上升到理论方面，需要学生了解广泛的音乐知识，并且对音乐有独到的见解和想法。因此，在提交申请时无需准备作品集，而需提供相关音乐理论论文作为申请材料。论文需要有深入的研究，达到较高层次的学术水 准。
确定留学后，只要按部就班的准备材料即可，然而音乐学生却有不得不面临的窘境。中国历史源远流长，在五千年文明的长河中，中国产生了许多独具特色的民族乐器，学习中国民族乐器的学生不在少数。但这一类学生在申请时面临一个尴尬境地，既然是民族乐器，在国外音乐院校并没有相关表演专业，虽然近些年有个别民乐大师被外国高校聘请为音乐教师并开设相应专业，但与西洋乐器相比，学科设置仍旧寥寥无几。因此学习民族乐器表演和民族乐器教育的学生一旦决定出国就意味着需要面临专业转换的问题。由于国外音乐表演和音乐教育都需要掌握一门专业主项，因此民乐专业的学生不得不退而求其次选择音乐学专业，可即便到了这个地步，民乐学生的申请道路仍旧步履维艰，因为音乐理论专业必须阅读大量的西方音乐文献，这对于从小学习中国音乐知识的学生而言无外乎一项复杂而又艰巨的任务。
某艺术留学机构告诉《留学》记者：“目前有限的音乐留学市场中，学习钢琴和声乐的学生占80%，其余的乐器和分支学科占据剩余的20%。在有限的乐器学生中，西洋乐器的学生占绝大多数。”作为起源和发祥西洋乐器的西方各国，其西洋乐器演奏和教学水平一直优于国内。音乐起源于生活，来源于思想，只有熟悉西方的思维方式，才能自然而然地理解西方音乐的韵味。技法的提高可以勤学苦练，但对音乐的理解，只有自小在风土人情中熏陶才能更好的展现。国内音乐表演学生的水平往往无法达到国外音乐院校的表演要求，因此即使准备留学，大多数学生也会退而求其次选择对表演技法要求略低的音乐教育专业和只需提供论文的音乐理论类专业。
