“明尼苏达州街”项目艺术与风险投资都需要智慧和耐心。正如拉帕波特所说,“我所收藏的东西目前尚无人称赞,因为它们看起来有点怪异,但它们都具有巨大的未来潜力。”最好的风险投资,更不用说最好的当代艺术收藏家了,都一定要有一种“先锋的心态。”在旧金山偏僻的地区,拉帕波特和妻子正在改造和重新规划着三个大型仓库,这都需要开拓性的态度。他们的“明尼苏达州街”项目将于今年初开幕,旨在打造经济实惠的画廊和工作室空间,以增强湾区的艺术气氛。
像艺术代理商一样,风险投资也需要专门的挑选、指导和管理过程。代理商在艺术家的花名册中挑选后下赌注,风险投资者也希望所投的基金中有一两个能大赚收益。大卫·尼克(David Hornik)是一家风险投资公司的普通合伙人,他与妻子不仅收藏艺术,还参与了一家艺术中心的运作。
他说,“最终,经销商和风险投资者都有相同的目标,那就是让所投的人更加成功。我们的投资不只是金钱,同时还有耗费时间和精力的指导、编辑和推广。当尼克告诉他的母亲他把风险投资作为自己的工作时,母亲震惊地说,“我不敢相信你的工作只是交谈。”尽管可能涉及数十亿美元的资金,但大部分只是在和数字打交道。风险投资靠说服力和鼓舞人心的预测敏感度,这与画廊用艺术家的创作现状和艺术史的系统梳理来预测未来走势都比较相似。
贾尔·莫恩(Jarl Mohn)风险投资家贾尔·莫恩(Jarl Mohn)是哈默博物馆“洛杉矶制造”数字双年展的天使投资者,他收藏了很多洛杉矶新兴艺术家作品,并从中获得回报。他称自己像是这个城市的“布道者”,并希望他的收藏能够反映正在发生的当下。莫恩认为艺术家和企业家之间至少有两点密切相关,首先,双方常常都是冒险者。“企业家为非常规工作的艺术家支付固定工资,以保证他们的创作。艺术家的风险可能更大,因为把自己作为赌注。
其次,都追求原创。有些企业家可能会抄袭其他公司的想法,有些艺术家也在做着相同的事,但都是为了不断创新,试图做到更好。最后,又都不断更新换代。企业家喜欢新技术,但它是不完美的,需要不断改进。好的艺术家也一样,开始了一个想法,用于一件作品,然后另一件,有时甚至从绘画到雕塑,最后到完全不同的东西上。总是不断的更替发展。”
科玛尔·沙阿(Komal Shah)与艺术家劳拉·欧文斯(Laura Owens)风险投资资助的创业者群体中占很大比例的是工程师。计算机科技专业出身的科玛尔·沙阿(Komal Shah)曾从事了多年的工程师和产品经理工作。她和其风险投资家丈夫拉夫·加尔格(Gaurav Garg)收藏的绘画大多出自女性艺术家和非裔美国男性艺术家的抽象绘画。沙阿不太愿意按照顾问提供的“安全投资” 建议进行收藏,“当你开始寻找所谓的安全,你的全部激情都将消失,”她说。
沙阿很认同艺术家的思考方式,很愿意花时间与其相处。她说与艺术家交谈“很开心,很振奋。”这与在高科技领域所思考的很不相同,艺术家的感觉也反之亦然。她说:“艺术家疯狂的改变,有时甚至完全脱离原有规划,这启发我进入一个新的层面。”
艺术与科技领域,尤其是贸易方面的最终价值休戚相关。从风险投资的角度来看,最好的企业家和最显著的艺术家都具有社会使命感,而不是仅仅唯利是图。他们的视野总使他们能够做出正确的长期决策。虽不能过度超前于他们所处的时代,但无论如何他们也不能盲目迎合当下。