淋巴转移是食道癌最常见的一种扩散方式。多数病人确诊时都会出现，因为食管下层有广泛的淋巴管丛，其发出的淋巴管有的直接穿出食管壁，有的先在黏膜下层向上或向下直行1～5cm，甚至达12cm，然后再穿出食管壁到局部淋巴结。淋巴转移主要见于食管旁淋巴结、肺门淋巴结、锁骨上淋巴结及贲门淋巴结，转移以低分化鳞癌及未分化癌多见，转移部位与食管淋巴引流方向有关，上段食道癌可侵犯食管旁、喉后、颈深和锁骨上淋巴结，如出现声嘶，多由于转移淋巴结压迫喉返神经。中段食道癌常发生食管旁或肺门淋巴结转移，也可向上或向下转移。 如果食道癌发生淋巴转移，证明本病已经发展了中晚期，对于癌细胞广泛转移的患者，即使通过手术及放化疗的治疗也不能取得结果满意效果，手术只适合食道癌早期肿瘤相对位置固定，未出现明显转移的患者，化疗虽然可以治疗广泛转移的患者，但副作用大，很多患者难以承受。 近年来，中医中药在治疗食道癌腹腔淋巴转移方面有一定优势，中药治疗食道癌淋巴转移具有较强的整体观念，在有效控制转移病灶的同时，积极治疗原发病灶，疗效显著。中医治疗具有见效快、疗程短、费用低、无毒副作用等优势，能照顾全身，调整阴阳，辨证施治，适用于各期食道癌的治疗，不受患者体质、病期早晚、病理类型、有无合并症等诸多条件限制，在治疗恶性肿瘤方面最为理想。